족저근막염 원인, 증상, 치료방법

족저근막염, 발바닥의 중요한 결합조직인 족저근막에 발생하는 염증성 질환입니다. 이 조직은 발의 아치를 유지하고 걸을 때 발을 들어 올리는 데 핵심적인 역할을 합니다. 이 질환은 이 조직에 반복적인 미세 손상이 가해져 발생합니다. 그 결과 발이 붓고 발바닥과 뒤꿈치에 통증이 나타납니다. 이 시간에는 족저근막염 원인, 증상, 치료방법에 대해 알아보겠습니다.

통계적으로 여성의 발병률이 남성보다 약 1.6 ~ 2배 더 높은 것으로 알려져 있고 50대 전후 연령대에 많이 나타난다하여 ‘오십족’이라고도 부릅니다. 족저근막염은 족저근막의 반복적인 미세 손상으로 인한 염증 반응에 기인합니다. 이 조직이 발의 아치를 지지하고 충격을 흡수하는 중요한 기능을 담당하기 때문에, 이 부위의 염증은 보행에 큰 불편을 초래하게 됩니다. 특히 여성에게서 발병률이 높은 이유는 체중 부담, 신발 착용 등의 차이에서 기인하는 것으로 추정됩니다.

1. 원인

• 종아리와 발꿈치가 뻣뻣한 경우
• 달리기 등을 통해 근막에 높은 긴장을 가하는 운동을 하는 경우
• 바닥이 딱딱하고 얇은 신발을 신는 경우
• 딱딱한 바닥 위를 걷는 경우
• 평발인 경우 발생 확률이 높음
• 오목발 변형으로 인해 발생할 확률이 높음
• 근력이 약해지므로 발생하는 경우
• 통풍, 루푸스, 강직성 척추염, 류마티스성 관절염 등의 만성질환이 있는 경우

족저근막염은 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있는데, 발 모양, 다리 길이 차이, 근육 상태, 체중 변화, 신발 착용 등이 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 운동량 변화, 만성 질환 등도 발병 요인이 될 수 있습니다. 이에 따라 과체중 중장년층이나 장시간 서서 일하는 사람들의 발병률이 높은 편입니다. 하지만 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 체중 감량, 물리치료, 약물 치료, 보조기 착용 등의 방법을 활용할 수 있습니다.

2. 증상

• 발바닥 안쪽과 뒤꿈치 부위에 통증이 있습니다.
• 아침에 일어날 때나 장시간 서있을 때 증상이 악화됩니다.
• 걸을 때 발바닥 통증으로 인해 불편함을 느낍니다.
• 발이 붓고 압통이 동반됩니다.

족저근막염은 발 뒤꿈치 부위의 통증을 동반하는 질환입니다. 가장 큰 특징은 아침에 일어나 처음 걸음을 내딛을 때 심한 통증이 느껴진다는 점입니다. 이는 수면 중 수축되었던 족저근막이 펴지면서 발생하는 증상입니다. 또한 발등 쪽으로 발가락을 구부리면 통증이 더욱 심해지는 양상을 보입니다.

이러한 증상이 있음에도 불구하고, 많은 이들이 적절한 조치를 취하지 않고 방치하는 경우가 많습니다. 하지만 이렇게 내버려두면 통증의 강도가 점점 높아져 정상적인 보행에 지장을 줄 수 있습니다. 심한 경우에는 무릎, 고관절, 척추 등 다른 관절까지 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다.

따라서 족저근막염이 의심되는 경우 빠른 진단과 적절한 치료가 중요합니다. 치유 기간이 길고 재발 위험이 높기 때문에 지속적인 관리와 노력이 필요합니다. 발의 상태를 정기적으로 확인하고 필요하다면 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

3. 치료방법

먼저, 증상이 경미한 경우라면 생활습관 개선만으로도 충분한 회복이 가능합니다. 예를 들어 과체중이라면 적정 체중을 유지하는 것이 도움이 될 것입니다. 증상이 심각한 경우에는 좀 더 적극적인 치료가 필요합니다. 보조기 착용, 스테로이드 주사, 체외충격파 치료 등의 방법을 시도해볼 수 있습니다. 이러한 방법으로도 호전이 없다면 수술적 치료를 고려해야 할 것 같습니다.

예방을 위해서는 발에 무리가 가지 않도록 주의해야 합니다. 높은 굽의 신발은 피하고, 쿠션감 있는 신발을 착용하는 것이 좋습니다. 또한 과도한 운동도 삼가는 것이 중요합니다. 장시간 달리기를 해야 한다면 기능성 신발을 착용하는 것이 도움이 될 것 같습니다. 마지막으로, 발의 불편감이 있다면 방치하지 말고 전문의 상담을 받아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 발의 건강은 전반적인 건강에 큰 영향을 미치므로, 주기적인 관리와 예방이 필요합니다.