밀가루 알레르기 원인, 증상, 예방 및 치료 방법

밀가루 알레르기는 불편함과 고통뿐만 아니라 일상생활에서 음식 선택에 어려움을 겪습니다. 때로는 예상치 못한 음식으로 인해 불안감을 느끼기도 합니다. 이번 글에서는 밀가루 알레르기 원인, 증상, 예방 방법, 치료법, 그리고 관련 약에 대해 알아보겠습니다.

밀가루 알레르기 원인

밀가루 알레르기가 있다면, 밀가루와 그 성분이 포함된 식품을 평생 피하는 것이 좋습니다. 알레르기가 있는 경우, 밀 단백질에 대한 면역 반응이 심각할 수 있어, 섭취 시 몸에 이상 반응 및 심각한 경우 생명을 위협 받을 수 있습니다. 다음은 밀가루 아레르기 원인에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 밀가루 구성

• 밀가루는 밀에서 추출된 가루로, 다양한 성분을 포함하고 있습니다.
  • 단백질: 전체 밀가루의 약 10-15%를 차지합니다.
  • 전분, 섬유소, 비타민, 미네랄 등도 포함되어 있습니다.

2. 글루텐 역할

• 글루텐은 밀가루에 포함된 특정 단백질의 집합체로, 주로 글리아딘과 글루테닌으로 구성됩니다.
• 글루텐은 물을 추가하고 반죽할 때 형성되며, 반죽의 탄력성과 구조를 제공합니다.

3. 면역 반응

• 밀가루에 포함된 단백질(주로 글루텐과 같은 성분)이 체내에 들어오면, 면역 시스템이 이를 외부 침입자로 인식합니다.
• 이때 면역 시스템은 항체를 생성하여 밀 단백질에 반응합니다.

4. 히스타민 분비

• 면역 시스템이 활성화되면, 히스타민과 같은 화학 물질이 방출됩니다.
• 히스타민은 알레르기 반응의 주요 원인으로, 혈관을 확장시키고 염증을 유발하여 다양한 증상을 초래합니다.

5. 알레르기 반응 다양성

• 밀가루 알레르기가 있는 경우, 신체는 밀가루에 포함된 여러 단백질에 대해 반응할 수 있습니다.
• 특히 글루텐에 대한 반응이 두드러질 수 있지만, 모든 밀가루 알레르기 환자가 글루텐에만 반응하는 것은 아닙니다. 다른 밀 단백질에 대해서도 반응할 수 있습니다.

따라서 밀가루 알레르기는 밀가루에 포함된 단백질에 의해 알레르기 반응이 나타나는 것이며, 글루텐 알레르기는 밀가루에 포함된 특정 단백질의 집합체로, 주로 글리아딘과 글루테닌이라는 두 가지 단백질에 의해 알레르기 반응이 나타납니다. 그러므로 밀가루에 포함된 단백질과 글루텐은 서로 관련이 있지만, 동일한 개념은 아닙니다.

밀가루 알레르기 증상

• 피부 증상: 피부가 붉어지거나 부풀어 오르며, 두드러기, 발진, 가려움증 등이 발생할 수 있습니다.
• 소화기계 증상: 밀가루가 포함된 음식을 섭취한 후 몇 분에서 몇 시간 이내에 구토, 복통, 설사 등 소화기계의 불편함이 나타날 수 있습니다.
• 호흡기계 증상: 밀가루가 포함된 가루가 공기 중에 퍼질 때 호흡 곤란, 기침, 천식 증상 등이 나타날 수 있습니다.
• 기타 증상: 피로감, 두통, 심한 경우 아나필락시스와 같은 생명을 위협하는 반응이 발생할 수 있습니다. 아나필락시스는 즉각적인 응급 처치가 필요한 심각한 알레르기 반응으로, 호흡 곤란, 혈압 저하, 의식 소실 등의 증상을 동반합니다.

밀가루 알레르기 예방 방법

• 식단 관리: 밀가루가 포함된 식품을 피하고 대체 식품으로 쌀가루, 옥수수 가루, 아몬드 가루 등을 활용하는 것이 좋습니다.
• 환경 조절: 외식 시에는 음식에 밀가루가 포함되어 있는지 반드시 확인해야 합니다.

밀가루 알레르기 치료 및 약

• 검사: 알레르기 전문의의 진료를 통해 피부 반응 검사나 혈액 검사를 통해 밀가루 알레르기를 진단할 수 있습니다.
• 주사 치료
  • 에피네프린: 아나필락시스와 같은 심각한 반응이 발생할 경우 즉시 사용해야 하는 약물입니다. 개인용 에피네프린 자동주사기를 항상 휴대하는 것이 좋습니다.
• 약물 치료
  • 항히스타민제: 로라타딘, 세티리진 등이 있으며, 이러한 약물은 가려움증과 두드러기 같은 증상을 줄이는 데 효과적입니다.
  • 스테로이드: 심한 알레르기 반응이 있을 경우 의사의 처방에 따라 사용될 수 있습니다.

마치며

밀가루 알레르기는 관리와 예방이 중요한 질환입니다. 증상이 의심될 경우 전문의와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 필요합니다. 알레르기 반응을 예방하기 위해서는 자신의 식단을 철저히 관리하고, 주변 환경을 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다.